Les Samaritains se proclament aujourd'hui les descendants des tribus d'Israël, les dix tribus mythiques du royaume du nord, disparues sur les routes de l'empire assyrien.
Cette communauté de la périphérie du judaïsme, comptant actuellement plus de 500 membres, constitue une des plus petites et des plus anciennes entités du monde. Elle reste caractérisée par une forte conscience identitaire, détentrice d'une tradition pré-ésélite, dont les schèmes forment un élément de sa survie culturelle. Hormis un ouvrage paru en 1990, ce livre est le premier paru en français sur la communauté samaritaine.
Les auteurs retracent son parcours singulier à travers les siècles, en la replaçant dans son contexte religieux et historique.