Pièce située en Irlande du XVIe siècle, Les ruines du temps explore cette zone où le mythe rencontre et transforme la réalité et où la brutalité de la vie est transmuée en espoir par le hasard qui fait se rencontrer un poète, Spenser -, auteur de La Reine des fées et de A View of the State of Ireland, document fondateur de la culture coloniale anglaise - et un comédien de fortune qui deviendra Shakespeare.