La société Dii se compose d'un grand nombre de petites chefferies dont le fonctionnement s'exprime à travers leur rituel le plus important, la circoncision, objet du présent livre.
Les Dii pratiquent plusieurs sortes de circoncisions. Celle, normale, que doit subir tout garçon est analysée ici dans ses implications familiales, à travers un jeu subtil d'interaction des deux lignées paternelle et maternelle. La seconde circoncision réservée au chef est décrite pour la première fois, de même la manipulation génitale pratiquée par les Dii sur les fillettes, sous forme d'un " tiraillement " du clitoris, absente, jusqu'ici, dans la littérature anthropologique.
Devenus musulmans ou chrétiens, les Dii ont longtemps été victimes d'un dénigrement systématique de leurs institutions sociales par les missionnaires et les prosélytes des deux religions : l'auteur analyse minutieusement les ajustements techniques progressivement opérés dans leurs pratiques de la circoncision.