Les relations internationales entre 1919 et 1939 paraissent se limiter au passage d'un conflit mondial à un autre.
Cette période d'entre-deux-guerres ne serait qu'un court intermède. Pourtant la marche à la guerre n'a rien d'inéluctable durant les années 1924-1929. Après la reconstruction, la prospérité des Années folles semble garantir le maintien d'une paix durable. La SDN incarne un temps cet espoir. Il ne faut néanmoins pas seulement prendre en compte les relations entre les puissances européennes mais s'intéresser aussi aux Etats d'Amérique et d'Asie.
Si les Etats demeurent les acteurs majeurs de la scène internationale, les opinions publiques commencent à jouer un rôle, même modeste. Le pacifisme, qui imprègne nombre de sociétés, est menacé par la montée des fascismes durant les années 1930. Aussi l'objectif de cette synthèse est de faire une peinture des différents aspects des relations internationales sans se limiter à une histoire diplomatique.