Michel de Nostredame (1503-1566) avait tout prévu, sauf peut-être la longévité de ses "Prophéties". Leur succès considérable, qui lui valut la protection de Catherine de Médicis, s'est transformé en une sorte de fascination toujours vivace. Selon certains exégètes, le médecin et astrologue provençal aurait tout prédit, de l'épopée napoléonienne à la bombe atomique, de la défaite de 1940 à la montée de l'islamisme...
Mais ces oracles versifiés portent aussi témoignage des pestes, des famines et des guerres qui désolaient l'Europe de la Renaissance. Peut-être Nostradamus a-t-il peint, au futur, et avec une incontestable force poétique, la fresque d'une époque troublée : la sienne.