L'une des formes singulières que prend la mondialisation est la circulation toujours plus vaste de modèles censés encadrer les rapports des hommes à leur corps, à leur santé, et modeler les relations des professionnels de santé à leurs objets, par des standards de prise en charge de maladie, de pandémies ou de gestion des systèmes de soin.
Les organisations nationales et internationales semblent particulièrement friandes de ces modèles qu'elles mobilisent pour décider et agir à l'échelle d'analyse et de définition globalisées des problèmes dans le domaine de la santé. Associés au développement des sciences biomédicales, fondés dans un monde symbolique culturellement défini et restreint, les liens de ces modèles avec leur contexte d'application se posent toujours.
Quand les anthropologues rencontrent - et révèlent - la mondialisation à l'échelle d'observation micro-locale, elle ne ressemble quasiment jamais à ce qui en est dit dans une approche globale. Aussi, l'abord, dans cet ouvrage, de pratiques de prévention, de soins, à l'échelle d'analyse locale, vient documenter les rapports - et les écarts - aux modèles mobilisés et prescrits en global. Ces derniers ne sont que rarement ceux avec lesquels travaillent les professionnels de terrain, ni ceux qui font sens dans les pratiques quotidiennes des individus, dans leurs manières de se nourrir, ou encore d'envisager l'amour, la sexualité, la famille.
Les auteurs décrivent alors nombre de ruptures dans la circulation des modèles globalisants, lesquels n'encadrent qu'une faible part de l'action. Ils exposent les discontinuités, les recompositions et les inventions, qui affectent l'ordre des mutations prévues par la circulation de modèles, et qui balisent l'articulation de dynamiques globales de santé avec des systèmes de sens et d'action locaux, avec des histoires, des relations humaines en place.
Cette tension, dans ce qui s'y négocie, s'y " bricole ", dans ce qu'elle produit, re-produit, transforme, parfois fragilise, participe également du processus de mondialisation, qui se fabrique aussi dans les initiatives dont les individus, en local, sont les acteurs.