entre la fin de l'antiquité et l'aube du moyen age la puissante dynastie des perses sassanides domine l'orient.
des confins des steppes d'asie centrale aux frontières du monde romano-byzantin, l'empire rassemble d'immenses territoires sous l'autorité de souverains énergiques et autoritaires. l'art sert leurs ambitions : les scènes d'investiture, de chasse, de combat taillées au flanc des montagnes en reliefs colossaux, gravées en miniature sur les sceaux de pierre fine ou figurées sur le fond des coupes d'argenterie exaltent l'image royale.
l'apparat et le luxe de la cour sont légendaires, les fêtes somptueuses sont l'occasion de déployer une extraordinaire magnificence : vaisselle en argent rehaussée d'or, verreries, étoffes de soie, armes et costumes fastueux évoquent ici la floraison exceptionnelle des arts précieux à l'époque sassanide.