L'auteur réunit les différentes attitudes des pontifes romains face à la traite et à l'esclavage des Noirs : entre bénédiction et rejet de ce trafic humain, en passant par l'indifférence manifestée à la souffrance des captifs. De tous ces papes qui ont critiqué la traite et l'esclavage des Noirs, et/ou ont appelé à leur abolition, aucun n'a songé que les africains avaient, pour se sentir en paix, besoin qu'on leur présente des excuses. Seul Jean-Paul II comprendra cela : avant d'arriver au pardon du pape polonais, il faut commencer par évoquer les actions de ses "mémorables" prédécesseurs.