Aux temps lointains où le monde s'occupait doucement de ses commencements, quelques poignées d'hommes peuplaient déjà la Terre. Au fond d'une profonde vallée, deux tribus se faisaient face, chacune occupant un flanc de la montagne. Entre elles, comme une frontière d'écume, coulait une rivière affolée. Depuis toujours, ces hommes et ces femmes pourtant si proches, n'avaient fait que s'effleurer du regard. Au versant du levant vivaient ceux qu'en face, on nommait les Pakomnous. Et au versant du couchant, habitaient ceux, que de l'autre côté, on nommait les Pakomnous. Il en fut ainsi pendant fort longtemps. Et cela aurait pu sans doute durer l'éternité toute entière si la vie, comme elle le fait toujours, ne s'était pas montrée affamée de ce qu'elle ignorait...
Dans ce très beau texte d'Anne Jonas, le thème de la différence est abordé tout en finesse à travers l'histoire de deux peuples qui vivent chacun sur les rives d'un fleuve et s'ignorent superbement. Jusqu'à l'arrivée de l'étranger, qui dresse un pont à la fois réel et symbolique entre les deux rives. Les enfants autant mus par la curiosité que par le désir de changement s'empressent de le franchir, ouvrant ainsi une ère nouvelle.
Un album intelligent qui nous rappelle que c'est bien dans la différence que se trouve la richesse.
Pour illustrer ce thème universel, Anne Jonas a choisi une narration qui lui est très particulière : celle du conte.
Christophe Merlin avec ses illustrations colorées a su donner une identité forte à ces Pakomnous qui vivent hors du temps, dans un espace géographique inconnu.
Anne Jonas est née dans les Landes en 1964. Après de nombreuses années passées à étudier l'Histoire, elle a choisi de raconter des histoires. Pourquoi cela ? Parce que du plus loin qu'il lui en souvienne, elle en a écouté et puis lu, et que chacune d'entre elles lui a été comme un cadeau précieux. Alors quand on s'est sentie tellement gâtée, il faut bien songer à essayer de donner à son tour...
Anne Jonas écrit non seulement des contes contemporains mais elle adapte également des récits traditionnels. Elle a écrit de nombreux textes aux éditions Milan et, dernièrement, Le Golem, illustré par Régis Lejonc, aux éditions Nathan.
Christophe Merlin, illustrateur pour la jeunesse et pour la presse, a un univers très personnel, reconnaissable grâce à ses couleurs et à une bonne dose d'humour. Il a publié Le méli-mélo de Merlin aux éditions Albin Michel et illustré plusieurs livres chez Syros. Pour les éditions l'Édune, il a participé à la collection L'ABéCéDaire en illustrant l'album Y-Z avec Jean-François Martin.