La découverte de planètes en dehors du système solaire est l'un des plus enthousiasmants progrès scientifiques du passage au troisième millénaire.
Sommes-nous seuls dans l'Univers ? Cette question posée depuis plus de deux mille ans semble pouvoir bientôt trouver une réponse. Si l'existence d'une possible vie extraterrestre en constitue bien l'horizon, la recherche des exoplanètes permet déjà de confirmer (ou non) les diverses théories qui tentent d'expliquer la formation des systèmes planétaires - le nôtre au premier chef. La longue quête de nos voisines, les planètes du système solaire, la mise au point des subtiles techniques modernes d'observation des planètes en orbite autour d'étoiles lointaines, la floraison de découvertes actuelles, et les vertigineuses perspectives de formes de vie ailleurs dans l'Univers, sont ici contées par l'un des acteurs majeurs de cette aventure scientifique exceptionnelle.