Des premières années du XXe siècle à la crise des années 1970, mutations sociales et ruptures technologiques nourrissent la dynamique du développement de l'économie mondiale. Combinant effets de convergence et creusement des inégalités entre États, cette dynamique s'inscrit dans un monde où l'internationalisation, triomphante à la Belle Époque, brisée par la "guerre de Trente Ans" (1914-1945), reprend son élan dans les années 1945-1973.
Histoire événementielle, analyse économique, approches géographique et géopolitique sont convoquées tour à tour, dans cet ouvrage, pour apporter une analyse riche et complète de l'histoire du XXe siècle.