Les maladies infectieuses émergentes suscitent aujourd'hui de nombreuses inquiétudes sanitaires, économiques et socio-politiques, qu'amplifie encore la mondialisation. Ce dossier est construit autour de quatre axes principaux : la description de quelques unes de ces maladies infectieuses récentes, les connaissances actuelles sur les facteurs et les situations d'émergence, les indicateurs et modalités de surveillance et la contribution des sciences humaines et sociales à la connaissance, à la prévention de telles situations. Les auteurs du rapport proposent vingt-cinq recommandations portant en priorité sur la recherche et l'enseignement, la surveillance sanitaire et la gestion raisonnée des crises sanitaires.