Contre les idées reçues et les discours conformistes, Esther Benbassa et Jean-Christophe Attias bouleversent les mythes pieux et les images biaisées.
Et si les Juifs n'étaient pas les « descendants » des Hébreux ? Et si leur Livre n'était pas tant la Bible que le Talmud ? Et si l'antijudaïsme médiéval ne se confondait pas avec l'antisémitisme moderne ? Et si l'orthodoxie n'était pas un retour aux sources mais une invention récente ? Et si le sionisme avait réussi en raison même de ses échecs ? Et s'il fallait cesser de nier les tensions entre Israël et la diaspora, les Ashkénazes et les Sépharades, les intégristes et les laïcs ? Et surtout, si l'institution de la Shoah en religion civile était désormais le principal obstacle à cette universalité qui, avec l'exil et la célébration de la vie, a toujours été au coeur de l'être juif ? Alors la question de savoir si les Juifs ont un avenir serait tout sauf sacrilège.