pierre hugo, l'arrière-arriere-petit-fils de victor hugo, déroule pour le lecteur la vie et l'intimité de son illustre famille dont la généalogie a été longtemps méconnue ; il évoque cinq générations d'écrivains, de poètes, d'artistes, chacun ayant été au centre d'anecdotes croustillantes ou insolites.
d'abord léopold sigisbert hugo, père de victor, héros des guerres de l'empire, puis charles, son fils, photographe et journaliste, militant contre la peine de mort, ou encore le peintre jean hugo, arrière-petit-fils du poète, figure intellectuelle et artistique de l'entre-deux-guerres, et bien d'autres encore ! et bien sûr, le légendaire victor, incorrigible séducteur et père meurtri par la mort prématurée de ses deux fils charles et françois-victor, la folie de sa fille adèle et la disparition de léopoldine.
entre carrières flamboyantes et liaisons célèbres, tragédies et passions, les hugo forment une famille qui n'a pas d'équivalent.