Deux fils. L'un est artiste, les deux autres savants. Le père rêve, chante et peint, les fils inventent comme ils respirent: des appareils innombrables, des médicaments, la photographie des couleurs, le haut-parleur, etc., et surtout le cinématographe, cette étrange "machine à reproduire la vie", qui va très vite dépasser ses inventeurs.
Rapidement biographie et aventure se mêlent, dans un tumulte où se bousculent les sensations hallucinées des premiers cinéastes, la course effrénée de cette caméra qui semble grandir tout ce qu'elle regarde. Une épopée grandiose et intimiste, une épopée de la Belle Epoque, à la charnière de deux siècles, à travers les continents, de la Russie à l'Amérique, de l'Europe à l'Asie ! Au fil des anecdotes pittoresques ou drôles, émerge peu à peu le roman vrai du cinématographe: émerveillement, enthousiasme, fascination.
Cet ouvrage est publié à l'occasion de la rénovation de la salle de cinéma de l'Eden à La Ciotat ouverte en 1895.