Les finances publiques sont régulièrement au coeur de l'actualité politique et économique, et ce n'est pas nouveau : l'État n'a cessé de rechercher les moyens de financer son action en levant l'impôt et en organisant ses dépenses. Mais en ce début de XXIe siècle, les finances publiques françaises sont en pleine mutation et doivent relever de grands défis. Défi de l'autonomie budgétaire à l'heure européenne. Défi de la " soutenabilité " quand la dette cumulée de l'État, de la sécurité sociale et des collectivités territoriales dépassait déjà 1 500 milliards d'euros en 2010. Défi de la transparence aussi, dans la gestion publique et vis-à-vis des citoyens, auquel le vote en 2001 de la Loi organique relative aux lois de finances (LOLF) offre une première réponse.