Cet ouvrage correspond à l'une des questions d'histoire contemporaine au programme du concours PLP2.
L'objectif est de proposer une synthèse simple et ordonnée des problématiques et des travaux récents sur le sujet.
Cependant, tout lecteur curieux de comprendre l'actualité pourra aussi trouver dans cet essai sur l'extraordinaire croissance de la puissance américaine et ses rapports avec le monde, quelques clés pour mieux saisir la complexité de l'époque contemporaine.
Comment expliquer, en effet, la spectaculaire mutation de la position occupée par les États-Unis dans le monde ? Par quelles étapes, à l'issue de quelles relations et confrontations, passent-ils du rang de simple puissance, à la fin du XIXe siècle, à celui de grande puis de super-puissance ? Quelles sont les fins et quels sont les moyens mis en oeuvre, autant dans le cadre du système international que dans celui de la mondialisation ?
Voilà les principales pistes de réflexion que propose cet ouvrage.