Il s'agit dans cet ouvrage de décrire et d'analyser la réalité du travail d'enseignant, à partir d'une enquête qualitative dans les collèges et lycées aux contextes sociaux et scolaires contrastés. On partira des dimensions institutionnelles de ce travail, des nouvelles prescriptions en termes de travail en équipe. Puis on s'arrêtera longuement sur les adaptations opérées par les enseignants dans leurs pratiques, à l'heure où l'intensification du travail en classe et l'apparition de nouvelles formes de désordre scolaire les invitent à solliciter de nouvelles ressources ou stratégies pour " faire face ".