Blogs, net, chat, musiques, sports et fêtes en tous genres, risques nouveaux, démesures diverses, addictions : ces pratiques, souvent sous le signe de la défiance, parfois de la dénonciation, sont systématiquement présentées comme un obstacle à l´éducation. Un constat qui ne cesse, rentrée après rentrée, de susciter des inquiétudes morales : adolescents désocialisés, crise de la transmission des savoirs et des normes, incarnées à merveille par le no-life rivé nuit et jour à son ordinateur. Mais ces activités plurielles sont-elles vraiment dépourvues de toute dimension éducative ? Cette enquête, au travers d´une longue plongée dans le monde de collégiens et de lycéens de tous milieux sociaux, invite à changer de regard. Elle nous montre comment, aujourd´hui, les adolescents s´éduquent eux-mêmes en dehors de tout projet institutionnel, au-delà de l´école et des familles, dans une sphère d´activités choisies, qui connaît depuis le tournant numérique une nouvelle extension. Comment une telle vision est-elle concevable ? En remettant à l´ordre du jour une conception ancienne de l´éducation comme formation du caractère. C´est en affrontant une série d´épreuves, en régulant leurs excès et leurs implications, en s´acheminant vers leur singularité, que les adolescents inaugurent aujourd´hui une nouvelle ère de l´éducation, en dehors des murs de l´école, à la fois cachée et sous les yeux de tous.