Conçu pendant les " trente glorieuses ", le grand ensemble de persan, à 30 km au nord de paris, souffrait des maux désormais classiques de beaucoup de quartiers sensibles : enfermement, vieillissement technique, sentiment d'exclusion, vandalisme.
A l'initiative de la municipalité, une ambitieuse opération urbaine transforme le quartier (1999-2002). architecte chargé de la restructuration de la place de la rencontre, dalle bétonnée d'un hectare, l'auteur présente le récit de cette aventure urbaine, avec - référence chinoise - la confrontation aux " dragons ", jeunes du quartier les plus turbulents, et les difficultés persistantes malgré les travaux.
A la réflexion sur l'origine de ces quartiers et le sens des transformations succèdent les propositions concrètes issues de cette expérience.