La disparition des derniers voiliers traditionnels fut fulgurante après la guerre. Quelques-uns survécurent en Europe, tandis que des flottes entières continuèrent d'assurer le commerce en Asie. Dans le vaste archipel indonésien, dans les mers de Java et de Flores, des centaines de grandes goélettes assurèrent le transport maritime jusqu'aux années 80. Au-delà du rêve, de leur beauté, ces grands voiliers donnent des informations capitales à l'historien de la mer. L'étude de ces navires procède du récit de voyage et de l'archéologie navale. Comme les épaves antiques ou modernes retrouvées par les plongeurs, les images de ces embarcations révèlent des pans de l'aventure maritime.