Sète, printemps 1942. Le jeune Charles Béringuéra est séduit par le charme et la beauté de sa voisine, Nilla. Elle deviendra l'épicentre de son univers, envahira ses pensées, orientera ses actes et génèrera une de ces passions dont l'adolescence possède seule le secret.
Nous sommes loin de la guerre, qui transparaît seulement en filigrane.
Il faudra l'invasion de la « zone libre » pour que Charles prenne conscience de la gravité des événements.
Le premier tome de ce roman aux aspects de « Mémoire » offre une vision inattendue de cette période. Il fait entrer le lecteur dans une famille privilégiée, heureuse parce qu'encore épargnée.
Il s'inscrit dans une atmosphère d'un autre temps, proche du « Grand Meaulnes » et des « Souvenirs d'enfance » de Marcel Pagnol.