Dans cet ouvrage de référence, l'auteur analyse le contexte politique et culturel des films, ainsi que l'organisation de la production cinématographique postcoloniale, notamment celle de l'Algérie, du Maroc et de la Tunisie. Il explore dix films-clés : Omar Gatlato, La Nouba, Halfaouine, Les Silences du palais, Ali Zaoua... Le livre est enrichi d'un dictionnaire de plus de 180 cinéastes maghrébins ou beurs, d'une filmographie chronologique et d'un index.