En Iran, de la cellule où elle attend d'être pendue, Fatemeh confie au cahier donné par un gardien compatissant le récit de sa courte vie. à quinze ans et contre son gré, ses parents ont accepté de la donner en mariage au mollah pour éviter à sa tante, la Muette, une femme libre et sans complexes, la lapidation. La Muette meurt donc pendue... Mais, comme en écho funèbre au tragique destin de sa tante tendrement aimée, Fatemeh refuse finalement leRomain Brady, héritier d'une célèbre dynastie, quitte à dix-huit ans cette vie qui ne lui ressemble pas. Le même jour, Élena Tavernier fuit une maison pleine de sang et de fracas pour se réfugier à Rivière-aux-Oies. C'est là, au coeur de la forêt, que les deux jeunes gens vont se découvrir et s'aimer. Et qu'Élena, avant de disparaître, donnera à Romain le nom du plus solide et spectaculaire des arbres : Douglas. rôle qui lui a été assigné. Un choix qu'elle paiera de sa vie...