Pensée et créée par Richelieu, structurée et actionnée par Colbert, l'armée navale, "La Royale" fut tout à l'image de Louis XIV, grande et brillante mais aussi orgueilleuse, fragile et éphémère.
De grands chefs de mer s'y sont illustrés et leurs noms sont connus de tous : Beaufort, d'Estrées, Duquesne, Tourville, Jean Bart, Forbin, Duguay-Trouin et bien d'autres. Leurs campagnes et batailles navales, lieux de leurs exploits sont tout aussi célèbres : elles se nomment Solebay, Palerme, Alger, Béveziers, Barfleur-la-Hougue, Lagos, Vigo ou Velez-Malaga. Placées dans leur contexte du moment, cet ouvrage relate leurs actions qui contribuèrent au rayonnement de la France, à la gloire du Roi-Soleil et à la grandeur de la marine.