De la naissance des écritures aux dernières révolutions qui bouleversent l'industrie graphique, cette histoire raconte et explique comment les artisans de l'écrit ont développé des techniques pour fixer l'écriture et la reproduire.
Le départ de cette aventure en perpétuelle évolution remonte aux tablettes d'argile recevant les écritures cunéiformes du Croissant fertile, mais aussi les carapaces de tortue porteuses des premiers idéogrammes chinois, plusieurs millénaires avant notre ère. Le livre et l'imprimerie constituent le coeur de l'ouvrage, puisqu'ils ont participé aux révolutions religieuses et intellectuelles de l'Europe puis du monde depuis des siècles.
L'avenir du livre, confronté au numérique, mais également bénéficiaire de ses possibilités techniques, est un enjeu considérable en ce début du XXIe siècle. L'auteur explique les techniques développées tout au long de cette longue histoire de l'écrit, sans jamais en perdre de vue le rôle dans l'histoire, ni place des hommes.