Jacques Corbette entre dans la vie professionnelle comme employé d'assurances. Tantôt naïf, tantôt roublard, pas toujours sympathique, souvent fragile, parfois égoïste ou pitoyable, il se remémore sur ses vieux jours sa famille, ses coups de coeur, ses espérances, ses désillusions au fil de sa formation parisienne.
Ce roman pourrait porter en sous-titre: une éducation qui n'est pas seulement sentimentale.