Troisième volet de la grande saga fantastique des Âmes sèches. En apparence, l'action s'est déplacée à Varsovie, au début des années trente. Mais en est-on bien sûr ? N'est-on pas plutôt en présence d'un trompe-l'oeil, au coeur du monde de Pandora la maléfique, dont elle manipule les pparences à sa guise ?
Toujours hanté par la mort de son frère Conrad, dont il se sent responsable, Israël Horswoorth le justicier manchot va en faire la douloureuse expérience, balloté d'illusion en paradoxe, de faille temporelle en reflets de lui-même, d'épreuves initiatiques en combats à l'arme blanche. Il ira jusqu'à douter de sa propre réalité, transformé en ectoplasme que seule paraît voir une jeune femme psychotique cloîtrée dans un hôpital psychiatrique.