s'il existe une infinité d'histoires possibles au cinéma, les scénaristes savent que les situations dramatiques (implorer, venger un proche, se révolter, être audacieux, aimer l'ennemi.
) dans lesquelles évoluent leurs personnages sont en nombre limité. se référant à des personnages mythiques, historiques ou de fiction, immortalisés par la légende ou la littérature - comme å'dipe ou antigone, tristan et iseult, roméo et juliette, faust ou don juan -, ces situations dramatiques se retrouvent dans toute création artistique. en 1936, georges polti en a recensé trente-six pour le théâtre.
aujourd'hui, marie-france briselance montre qu'elles s'appliquent parfaitement au cinéma et qu'à l'intérieur d'une même histoire, elles se combinent, s'emboîtent et se complètent en des symphonies tragiques ou comiques.