A l'occasion d'une exposition au musée du Quai Branly au printemps 2007, cet album se consacre aux expéditions de Désiré Charnay, au 19e, qui a voyagé autour du monde pour recueillir un album photographique et topographique des lieux les plus célèbres. Ses missions l'ont mené tout particulièrement au Mexique et sur les sites mayas, marquant ainsi l'image de l'archéologie en Amérique centrale.