La drogue est-elle un marché comme les autres ? Qui consomme quoi ? Dans quel contexte ? Avec quels effets ? Quelles en sont les retombées économiques et sociales, en particulier dans les quartiers pauvres ?
Lieux et réseaux de sociabilité, règles d'organisation et de fonctionnement du marché, positions des différents acteurs du processus pénal : en évitant toute généralisation hâtive sur les " banlieues ", deux sociologues ont mené une enquête de terrain et une réflexion approfondie sur l'usage et le trafic de drogues dans les cités populaires.
Ils mettent en relief la diversité des carrières dans ce monde social.
L'analyse des pratiques observées de la police, des douanes et de la Justice aide à comprendre les impasses de la criminalisation.