Un soir, dans la petite ville de h., tout le monde s'assemble sous les fenêtres du conseiller krespel : une sublime voix de femme s'élève dans la nuit.
C'est la belle antonie qui chante - pour la dernière fois ! car depuis ce jour, pour une raison mystérieuse, l'excentrique krespel empêche la jeune fille de chanter et la garde jalousement enfermée dans sa maison... un jeune marin suédois se laisse séduire par les discours envoûtants d'un vieux mineur et abandonne la mer pour aller travailler dans les mines de falun. mais là, il tombe sous le pouvoir de la géante et tyrannique reine des métaux, dans son royaume de cristal.
Et le piège se referme sur lui... voici deux récits fantastiques fascinants écrits par l'un des maîtres du genre. le dossier de l'édition prolonge la lecture des deux nouvelles par un groupement de textes permettant d'approfondir les caractéristiques du récit fantastique (mérimée, la vénus d'ille, gautier, le pied de momie, et maupassant, la chevelure).