Créée en 1982, la Mission locale est devenue une sorte de médiateur entre les jeunes et un marché de l'emploi par trop sélectif. Du coup en devenant un espace d'accueil, d'aide et de suivi des jeunes, cette institution opère une sorte de régulation de la demande en faisant intervenir un registre moral et pédagogique. Notre enquête sociologique qui porte sur une Mission locale du Pas-de-Calais accueillant quelque 7 000 jeunes, révèle que la qualification des 16-25 ans face au marché du travail n'est pas seulement professionnelle. Elle passe également par un apprentissage social d'un « savoir-être ».