L'assassinat de Sarajevo qui va déclencher la guerre de 1914-1918 s'est produit la veille du départ du Tour de France 1914.
À partir de cette donnée, l'auteur raconte le déroulement du Tour 1914 en gardant un oeil sur l'actualité international qui mène à la Grande Guerre.
Participant à l'élan patriotique qui accompagne la mobilisation, de nombreux cyclistes professionnels rejoignent leur garnison dès le mois d'août 1914. Dans cette troupe pleine d'ardeur, de prestigieux champions mourront au front, mais aussi des sansgrade qui ont tout autant leur place ici.
Le lecteur trouvera la liste la plus précise à ce jour des cyclistes ayant participé au Tour de France entre 1903 et 1914, morts au champ d'honneur.