Le théâtre appartenant aux arts du spectacle ne s'accomplit que dans la représentation.
Le texte, lui, n'est qu'une partition. sa lecture nécessite une réflexion qui est, pour le lecteur, une tentative de mise en scène, de reconstruction intérieure de ce monde en mouvement. cet ouvrage, consacré au théâtre français du moyen âge à nos jours, mêle l'approche formelle et l'étude historique du genre dramatique dans sa spécificité, et montre comment chaque époque a résolu, à travers des formes différentes (farce, comédie, tragédie, drame, pièce contemporaine), les problèmes de la scène.
Il s'appuie, pour ce faire, sur les oeuvres maîtresses du répertoire et sur l'analyse du discours des théoriciens. le livre constituera un outil de référence pour les étudiants de lettres, les candidats aux concours de recrutement, les élèves des cours d'art dramatique ainsi que tous ceux qui s'intéressent aux problèmes de la dramaturgie. cette deuxième édition est assortie de nouveaux développements sur koltès et le théâtre des années 1980.