Voici un document d'une rare précision sur la Seconde Guerre mondiale. César Fauxbras rapporte tous les menus faits de la vie quotidienne, de l'augmentation du prix du tabac ou du timbre au dernier prix Goncourt. Il parle de lui ("17 nov. [1939]. - Je vais m'inscrire au chômage.") comme de l'état du monde ("26 nov. [1939]. - Enfin, c'est la guerre et son cortège de misères."). Ce sont cinq années de la vie d'un homme, à la lumière des nouvelles relatées par la presse. Pour exemple : "Grande nouvelle : le gouvernement fait payer les riches ! La guerre a décidément du bon." Fauxbras commente l'actualité, sans jamais se départir de l'humour : "Discours de M. Chamberlain à l'Empire britannique : 'Nous sommes entrés en guerre pour assurer la paix.' Très bien Gribouille !" On retrouve aussi l'anthropologue, qui note scrupuleusement ce qu'il peut lire ou entendre, à la radio ou dans les cafés. Désarçonnant, il pimente aussi ses propos d'anecdotes ou de petites histoires : "Une histoire : un Allemand demande à un gosse qui lui a donné sa patinette. C'est ton père ? Non. - Ta mère ? Non. - Ton oncle ? Non. Qui alors ? Personne. - L'aurais-tu volée ? Non, puisqu'elle est rouge, si je l'avais volée elle serait peinte en gris." C'est une histoire au jour le jour, où se mêlent opinions - toujours instructives - de l'auteur, dialogues rapportés et citations - dûment commentées - des journaux de l'époque.