Les ?uvres, d'art et de pensée, ont un rôle dans la constitution de la mémoire, mais elles anticipent aussi la formulation de l'avenir.
Ce battement entre mémoire et préfiguration est envisagé ici dans un dialogue entre deux univers de culture : l'un venu du Japon, l'autre développé en Europe. Les rapports au temps qui se jouent à travers l'art et la littérature, aussi bien que la notion même d'?uvre, se trouvent ainsi confrontés à des usages différents de la tradition et de l'invention. La figure du précurseur, les temps propres du poème, l'invention musicale, la temporalité et la force de rupture des créations visuelles et gestuelles - autant de domaines où l'actualisation esthétique et l'expérience d'écrire sont abordées depuis l'un ou l'autre de ces horizons.
Se rencontrent ainsi deux versions d'une interrogation commune sur les temps et mesures variables de la modernité.