La science et les nouvelles technologies peuvent-elles faire naître une plus grande justice à l'échelle des nations et réduire le fossé qui sépare pays riches et pays pauvres ? Sans doute, dès lors que les scientifiques travaillent à l'élaboration de nouveaux instruments, rendus accessibles à tous.
Pour Freeman Dyson, l'énergie solaire, la recherche en génétique et l'Internet peuvent tout particulièrement contribuer à la réalisation de ce dessein. Exploiter la source d'énergie de l'avenir parce qu'elle est également répartie sur le globe et peu coûteuse ; oeuvrer pour que le génie génétique permette à terme de tirer du soi de nouvelles formes de richesses ; donner, enfin, un accès universel aux savoirs : résolument optimiste dans son propos, Freeman Dyson se livre ici sur un ton très personnel à une défense et illustration du progrès technique au service de l'éthique.