Le communisme a marqué profondément l'histoire du XXe siècle.
Funeste production de l'imaginaire pour certains, entreprise criminelle pour d'autres, le communisme est une réalité autrement plus complexe. Les contextes différents dans lesquels il s'est développé, les investissements militants multiples dont il fit l'objet, les contradictions qui le caractérisent, expliquent l'extraordinaire diversité et l'ambivalence du communisme. Toute la difficulté - et l'enjeu de ce livre - est de penser ensemble ces dimensions.
Une équipe internationale d'une vingtaine d'universitaires, historiens, politologues, sociologues, propose dans cet ouvrage une somme d'analyses et de synthèses, d'une grande lisibilité, nourries par la consultation d'archives longtemps inaccessibles.