Deux ans après l'exposition sur les incunables qui a connu un succès mérité, la ville d'Albi vous propose à nouveau de vous faire découvrir les traces les plus agréables de son histoire.
Pour cette année, ce sont les splendides et rarissimes manuscrits de la cathédrale qui sont mis à l'honneur. Sans passé romain, Albi a en effet forgé son identité à l'aube du Moyen Âge : le scriptorium de sa célèbre cathédrale Sainte-Cécile est alors l'un des centres les plus actifs de l'activité intellectuelle dans l'Occident méridional. Tous les manuscrits qui vous sont proposés témoignent de cette extraordinaire vitalité culturelle.
Grâce au partenariat avec la Bibliothèque nationale de France, les archives départementales du Tarn et de la Haute-Garonne, la bibliothèque municipale de Toulouse et la Beinecke Library de l'université de Yale (Etats-Unis), l'exposition présente pour la première fois tous les manuscrits albigeois du haut Moyen Âge aujourd'hui conservés. L'activité du scriptorium d'Albi est attestée dès le vile siècle et connaît son apogée au XIIe siècle : si les VIIe et IXe siècles se remarquent par la cohérence des collections rassemblées, les dernières décennies du XIe siècle et les premières du XIIe siècle se distinguent par la qualité esthétique des manuscrits.
L'ouvrage met en avant quatre points forts : les textes du début du Moyen Âge, avec notamment la plus ancienne carte du monde aujourd'hui connue; les premiers manuscrits musicaux; l'apogée de l'enluminure romane; enfin, les livres des morts du XIIe siècle. Les très nombreuses illustrations et la qualité des textes vous feront découvrir une période où tout est beau dans le livre.