L'infâme cardinal Trebaldi a été élu pape sur la foi d'un prétendu miracle d'une fausse croix de saint Pierre. La découverte de la vraie croix dénoncerait l'imposture. Trebaldi le sait, mais aussi ses ennemis, dont le Scorpion parti en Cappadoce sur une piste de la relique authentique liée au fabuleux trésor des Templiers...
Dans les archives du sultan d'Istanbul, le Scorpion a découvert un manuscrit selon lequel la croix sur laquelle fut crucifié saint Pierre ne reposerait pas à Rome, mais à Karabas, un bourg de Cappadoce. Elu pape sur la foi d'un prétendu miracle d'une fausse croix de saint Pierre et sûr que le Scorpion le conduira à la relique authentique, Trebaldi a lancé derrière lui son implacable homme de main Rochnan. Celui-ci a pour devoir de s'emparer de la vraie croix et de détruire toute trace de l'imposture sur laquelle Trebaldi a manigancé son élection. Pour le Scorpion, ce qui importe est de prouver les crimes et manoeuvres frauduleuses de celui qui l'a frappé d'infamie. Epié par la vénéneuse gitane Méjaï également de la partie, traqué par Rochnan et ses moines guerriers, attaqué par les bandits qui écument la région, il parvient à poursuivre sa route au péril de sa vie, glanant çà et là des informations.
Il apprend ainsi que les falaises de Cappadoce sont percées d'autant de sanctuaires que de secrets, mais qu'un vieux chevalier allemand du nom de Von Eschenbach s'y est retiré, qui pourra le guider... A Karabas, fouille déjà l'aventurière Ansea Latal qui se dit mandatée par un rival évincé du nouveau pontife. Méjaï, qui y a débusqué Von Eschenbach, compte sur ce dernier pour devancer tout le monde. Le vieil Allemand est cependant lui-même à la recherche de la fameuse croix: celui qui la trouvera, trouvera la cachette du fabuleux trésor des Templiers !
C'est au creux d'une vallée presque inaccessible, dans une grotte plantée de croix mystérieuses, que les pistes convergent. Le Scorpion, Méjaï, Rochnan, Von Eschenbach et Ansea qui se sont rejoints vont y être confrontés à des secrets défendus par des pièges mortels...