Depuis des siècles, politique et littérature sont intimement liées en France. En quel autre pays un homme d'Etat estimerait-il que la légitimité issue du suffrage est sublimée parle prestige de l'écriture ? En quel autre pays les grands écrivains oseraient-ils prétendre que leur génie leur octroie le devoir d'éclairer les destinées de la nation et de guider le peuple ?
Tandis que la littérature apparaît tantôt comme l'instrument d'une ambition séculière, tantôt comme le deuil éclatant d'espoirs déçus, la politique y cherche un surcroît de légitimité conjugué à un passeport pour la postérité. Représentant de cette singularité française peut-être vouée à disparaître, Georges Pompidou écrivait : "Il y a chez quelques hommes [...] une sorte de don magnétique. Certains savent le faire passer dans les mots, qui sont poètes, en vers ou en prose. D'autres s'en servent pour guider un peuple et l'entraîner vers une Terre promise. Des uns et des autres, la postérité rappelle indéfiniment les oeuvres et les exploits."
A travers une galerie de portraits ciselés, de Montaigne à François Mitterrand, qui convoquent l'ironie de Saint-Simon et l'acuité psychologique de Sainte-Beuve, ce grand livre raconte pour la première fois la vie et les oeuvres des plus illustres auteurs qui ont exercé de hautes responsabilités politiques et des plus fameux hommes d'Etat qui ont enrichi notre patrimoine littéraire. Un livre fort, doté d'une écriture superbe.