Ouvrage consacré au rapport qu'entretient le roman au XIXe siècle, dans une société hantée par le spectre de l'opacité et de l'insignifiance, avec la question herméneutique. L'étude concerne les formes narratives prises à cette époque par le paradigme indiciaire chez Stendhal comme chez Huysmans, Gautier ou Flaubert, dans la représentation du corps comme dans la conduite de l'intrigue.