Au début du XIXe siècle, Théodore Géricault s'attelle à sa plus célèbre toile, Le Radeau de la Méduse...
Le peintre est prêt à tout pour sa peinture. On prétend même qu'il cache des cadavres dans son atelier ! Rien ne lui fait peur pourvu qu'il puisse recréer l'intensité du drame qui s'est déroulé sur le radeau, la souffrance et le désespoir des hommes. Léon, 14 ans, va mener l'enquête ; il devient l'un des modèles du peintre et assiste, jour après jour, à la réalisation de l'oeuvre. Dans l'atelier de Géricault, il rencontre des survivants du naufrage, et découvre les détails de leur tragique aventure...
S'appuyant sur des faits historiques, ce roman palpitant nous révèle les secrets de cette oeuvre mystérieuse, le travail titanesque et le talent de ce premier peintre romantique.