Dans ce pays où les temples grecs voisinent avec les mosaïques byzantines, les mosquées arabes avec les églises baroques, toutes les civilisations se sont entrecroisées et mêlées. Terre chargée d'histoire et terre chargée de littérature : Pirandello, Lampedusa, Vittorini, Sciascia... Dominique Fernandez pratique depuis plus de vingt ans la Sicile. Il a grimpé sur les volcans, longé les rivages, visité basiliques, palais, villas, cimetières, soufrières, mines de sel, mais aussi, mais surtout, vécu en compagnie de Siciliens, dans des villages dont il raconte le passage, en moins d'un quart de siècle, des anciennes coutumes féodales à un timide apprentissage de la démocratie. Le photographe Ferrante Ferranti, qui l'avait déjà accompagné dans l'Europe du {Banquet des anges}, apporte au texte un commentaire visuel, blanche et noire symphonie aux traits fortement contrastés. Jeux de la lumière et de la beauté, opulence et misère d'une île qui flotte au carrefour de l'Europe, de l'Afrique et de l'Orient.