michel bonté et jean-luc ribémon racontent dans ce livre chacune des étapes qui menèrent à cette course inédite : de la naissance du " comité d'initiative automobile ", ancêtre de l'aco, réuni au mans en octobre 1905 à la préparation de l'épreuve en six petits mois.
la course nous est contée par le menu. en texte et en images, grâce notamment à une collection de cartes postales unique au monde, dont nombre d'entre elles sont ici publiées pour la première fois. treize marques, avec des constructeurs étrangers qui donnent une dimension internationale à l'événement, et trente-deux voitures sont au départ. les meilleurs pilotes du moment, dont le sarthois victor hémery, l'homme le plus vite du monde sur darracq, sont également de la fête.
disputé sur deux jours et quelque 1200 kilomètres parcourus à plus de 100 km/h de moyenne, sous la canicule, le premier grand prix de l'histoire récompense la préparation méthodique de l'équipe renault et le nouveau procédé de roue amovible imaginé par michelin. triomphant de ses adversaires et des conditions de course pénibles, ferenc szisz, sur la 3a, entre dans la légende des grands prix. ce premier grand prix de l'acf a marqué à tout jamais les esprits et prélude à de nombreux événements et non des moindres : venue de wilbur wright au mans en 1908, premier grand prix de france en 1911 et création des 24 heures en 1923.