Serge Bertin

La première partie, constituée de dix courts chapitres, traite de thèmes en relation avec les cimetières : architecture funéraire, croix principales, croix de fonte, vitraux, cimetières militaires, épitaphes, convictions, etc. La seconde partie constitue le guide proprement dit et analyse les cimetières de toutes les communes de la Sarthe, présentées par ordre alphabétique (400 entrées). Le recensement a porté sur les tombes jugées intéressantes et sur les sépultures de personnages célèbres. Le projet qui est présenté ici s'appuie sur une démarche doublement originale et inédite. Il s'organise, d'abord, à partir d'un travail collectif d'appropriation culturelle, celui des Guides-Habitants recenseurs (historiens amateurs formés par des spécialistes). Il vise aussi à faire connaître les cimetières d'une unité territoriale bien définie : celle d'un département. Du même coup, il permet à tous, amateurs du patrimoine, simple public de randonneurs, voire de touristes mais aussi responsables municipaux, de prendre conscience de la richesse de notre patrimoine funéraire, totalement méconnu, souvent menacé et de l'intérêt à le protéger. Deux ouvrages, le Guide des cimetières en France et le Guide des tombes des hommes célèbres de Bertrand Beyern, datant des années 1990, sont régulièrement réédités (deux pages pour le département de la Sarthe).