Ce pont doit devenir le plus grand, le plus beau, le plus audacieux
ouvrage pour franchir la Seine. Le roi Henri II lance le projet ; son
fils Henri III pose la première pierre ; son cousin Henri IV l'achève
et l'inaugure. On l'appelle bientôt le Pont-Neuf...
C'est l'histoire de cet extraordinaire chantier que nous raconte
Gérard Hubert-Richou à travers les tribulations d'un personnage
inoubliable, le sculpteur Mathieu Jacquet. Ce jeune élève de
Germain Pilon, chargé d'orner de mascarons les encorbellements,
ne connaît pas une vie de tout repos : le vol d'un pacte secret,
les convoitises suscitées par le marché de la pierre, les farouches
opposants au projet, un enlèvement, les complots fomentés par le
roi Philippe II d'Espagne, la Ligue et la famille des Guise, se mettent
en travers de son destin.
Ainsi est-ce une page de grande et de petite histoire mêlées que
ressuscite avec brio l'auteur, soutenu par une documentation
irréfutable. On y découvre aussi bien la vie des gens simples, artisans
consciencieux aux lendemains incertains, que celle des princes,
déchirés par les guerres de religion.
Lorsque le pont est achevé, en 1606, il s'est écoulé presque
trente ans...