Situé sur les départements du Rhône et de la Loire, le Pilat suscita l'intérêt des naturalistes aux XVIIIe et XIXe siècles, époque où il était courant de collecter, d'observer et de classer les éléments naturels. Il est aujourd'hui un lieu de promenade privilégié pour les habitants de Saint-Etienne, Annonay, Vienne et Lyon.
Ce massif de moyenne montagne offre aux promeneurs des paysages magnifiques, étagés entre 140 et 1 432 m d'altitude. Il subit à la fois les climats méditerranéen, continental et océanique, ce qui lui confère une exceptionnelle diversité de richesses naturelles.
Cinq paysages bien tranchés le composent : le haut Pilat, le Pilat du Jarez, le Piémont rhodanien, la vallée de la Déôme et les crêts.