" Ma première rencontre avec la mythique Tugwaan fut un choc.
Souvent et longtemps, mais toujours en vain, je l'avais cherchée dans les fourrés et sur les chemins de Londolozi, en Afrique du Sud. Tout ce que je savais d'elle me la faisait imaginer belle, triomphante, invincible. Ce matin-là, lorsqu'elle a émergé des hautes herbes, j'ai vu, une bête usée, efflanquée et dont rien ne permettait de deviner le légendaire mauvais caractère. Elle semblait avoir baissé sa garde.
Mieux que quiconque, elle savait que le poids de ses quatorze années de vaillance lui imposait désormais une attitude différente : son règne sur le peuple léopard de Londolozi parvenait à son terme et sa lutte acharnée pour la survie de sa descendance devenait sans objet. En la quittant, je croyais ne jamais la revoir et je décidai d'écrire son histoire, et celle du peuple léopard. "